之前提到数据库系统都属于集中式数据库系统，所有的工作都由一台计算机完成。这有很多的优点，例如在大型计算机配置大容量数据库时，价格比较合算、人员易于管理、能完成大型任务。数据集中管理，减少了数据冗余，并且应用程序和数据库的数据结构之间有较高的独立性。
但是随着不断发展，规模不断扩大，集中式系统也有不便之处，大型数据库的操作都比较复杂，系统不灵活且安全性也较差、因此，采用将数据分散的方法，把数据库分成多个，建立在多台计算机上，数据管理分开独立。将分散的数据库通过网络通信连接起来，这样形式称为分布式数据库系统，
分布式数据库系统的特点包括
1、物理分布性：数据不是存储在一个场地上，而是存储在计算机网络的多个场地上。
2、逻辑整体性：数据物理分布在各个场地，但是逻辑上是一个整体，他们被所有用户共享，由一个分布式数据库管理统一管理。
3、场地自治性：各个场地的数据由本地管理，具有自治处理能力，完成本地使用。
4、协作性：各场地虽然具有高度自治性，但又互相协作构成一个整体。
分布式数据库的其他特点
数据独立性：数据独立性是数据库方法追求的主要目标之一，在集中数据库系统中海，数据独立性包括逻辑独立和数据的物理独立。
集中管理与自治相结合：数据在共享由两个层次，局部共享和全局共享。即每个用户可以共享本地上的局部数据以完成局部应用，全局共享则是用户可以共享所有场地中的数据，完成全局应用。
适当增加数据冗余度：在集中式数据库系统中，尽量减少冗余度是系统的目标之一，但是在分布式数据库中却希望通过冗余数据提高系统的可靠性，可用性和改善系统性能；当某一个场地出现故障的时候，系统可以对另一个场地上相同的副本进行操作，而不会因为一个故障导致整个系统的瘫痪。
事务管理的分布性：数据的分布性必然造成事物执行和管理的分布性，即一个全局事务的执行可分解为在若干场地上的事务，事务的原子性，一致性，隔离性，持久性以及事务的恢复也都应该具有分布性特点。
